Niskakipu voi säikäyttää. Sormet puutuu, pää ei käänny ja kipu johtaa päänsärkyyn ja huimaukseen. Kuitenkin niskakipu on yleensä merkki tavallisesta lihaskireydestä. Helpotusta niskakipuun saa liikkeen ja levon avulla.
Niskakivun oireet
Niskakipu tuntuu niskan, hartioiden, yläselän, kaulan, takaraivon ja kallonpohjan alueella. Tavallisesti kipu tuikkaa päätä kääntäessä. Pahimmillaan niskakipu voi olla lamauttavaa. Tuntuu siltä, että päätä ei haluaisi kääntää ollenkaan, vaan paras olisi tukea pää tyynyillä vaaka-asentoon ja odottaa, että kipu menee ohitse. Kova niskakipu voi aiheuttaa senkin, että pää ei käänny ollenkaan vaan tuntuu jumittuneen paikalleen.
Niskakivut eivät aina oireile symmetrisesti. Myös toispuoleinen niskakipu on tavallista ja kertoo siitä, että toinen puoli on saanut enemmän rasitusta. Kipu niskassa ja kallonpohjassa kertoo päätä ylös ja alas kääntävien lihasten kireydestä, kun taas kaulalla, hartioissa ja niskan sivuilla oleva kipu kertoo päätä kiertävien ja sivulle taivuttavien lihasten kireydestä. Kipualue ei kuitenkaan ole aina tarkkarajainen ja sekin on normaalia.
Lihaskivun lisäksi niskakipuun voi liittyä hurjaltakin kuulostavia oireita. Kun niskan anatomiaa tutkii voi huomata, että käden hermot kulkevat niskan kautta sormenpäihin asti. Siksi on mahdollista, että sormet puutuvat, sormia pistelee ja kihelmöi kun niskan lihakset ovat jumissa. Niskan lihakset ylettyvät takaraivolle asti, mikä voi aiheuttaa sen, että niskakipu säteilee päähän ja aiheuttaa päänsärkyä. Migreenialttiilla ihmisillä niskakipu voi helposti laukaista migreenikohtauksen. Monet jatkuvasta niskakivusta kärsivät tietävät, että niskakipu ja päänsärky kulkevat usein käsi kädessä. Myös huimaus ja pahoinvointi voivat kuulua asiaan, tämä taas johtuu siitä, että lihaskireys heikentää verenkiertoa pään alueelle.
Niskakivun hoito
Niskan jäykkyys helpottuu levon ja liikkeen avulla. Akuutti niskakipu lievittyy niskatuen avulla sekä kylmähoidolla. Kun pahin kipu antaa myöten, kannattaa kokeilla venyttelyä. Hyvä niskan venytys on esimerkiksi epäkäslihaksen venytysliike, jossa katse viedään kohti kainaloa, päätä avustetaan hellästi kädellä, pidetään 30–60 sekuntia ja toistetaan toiselle puolelle. Äkillinen niskakipu voi tehdä pään kääntämisestä epämiellyttävää, mutta on hyvä pitää mielessä, että pään rauhallinen liikuttelu ylhäältä alas ja sivulta sivulle voitelee nikamia sekä lisää verenkiertoa.
Niska-hartiakipu voi helpottua myös hieronnan avulla, mutta joskus akuutti kipu ja lihastulehdus voivat olla esteenä hieronnalle. Omasta tilanteesta kannattaa kysyä ja kertoa avoimesti koulutetulle hierojalle, jotta hän voi arvioida tilannetta ja sitä, onko niska-hartiahieronta
paikallaan juuri nyt.
Kun akuutti niskasärky helpottaa, niskan lihaksia kannattaa ryhtyä vahvistamaan. Lihasten vahvistaminen toimii pitkällä aikajänteellä. Pitkittynyt niskakipu helpottuu tutkitusti sinnikkään voimaharjoittelun avulla, sillä se parantaa ryhtiä ja vähentää tutkitusti niskakivun esiintymistä. Mikäli omat konstit eivät riitä, on hyvä idea hakeutua fysioterapeutin hoitoon ja ohjaukseen. Tehokkain keino krooniseen niskajumiin on etsiä kivun juurisyyt ja puuttua niihin, erityisesti mikäli niskakivun takana on huono ergonomia.
